Når klimatrusselen får oppmerksomhet i media, som denne sommeren med farlige hetebølger og skogbranner i Europa, dukker ofte den danske klimaskeptiker Bjørn Lomborg opp. Som i E24 for litt siden med en kronikk om at «klimaprekerne» overdriver – og at det faktisk brenner mindre enn før, ikke mer. Nå har han fått svar på tiltale.
«Planeten gjør det motsatte av å brenne.»
Bjørn Lomborg ble verdenskjent med boka The Skeptical Environmentalist i 2001. Han har et budskap som er mer spiselig for mange enn gammeldags «dum» klimafornekting. Framstående klimaforskere har kritisert ham for selektiv bruk av forskning og for å trekke langt mer beroligende konklusjoner enn det er grunnlag for. Han er knyttet til den høyreorienterte amerikanske tenketanken Hoover Institute.
I kronikken som næringslivsavisen E24 valgte å trykke («Det ofrene ikke trenger, er klimaprekene») er Lomborgs poeng at det globalt sett er færre branner enn for noen år tilbake: «Satellittdata viser at per 5. august er verdens brente areal i 2026 42 % lavere enn gjennomsnittet for 2012–25 på dette tidspunktet av året – på vei mot å bli den roligste globale brannsesongen på et århundre. Med dagens utvikling kan 2026 ende med at mindre enn 1,5 % av verdens landareal brenner. Det ville være langt under det laveste nivå i satellittmålingene, som var 2,2 % i 2022, og trolig lavere enn i noe år siden 1900.»
Men dette er ikke annet enn misbruk av statistikk, svarer Carlo Aall (t.v.) og Harold Leffertstra i E24 30. august. Begge er med i Besteforeldrenes klimaaksjon.
Kirsebærplukking om skogbranner
Av Carlo Aall (klimaforsker, Vestlandsforsking) og Harold Leffertstra (pensjonist, tidligere ansatt i Miljødirektoratet)
Den danske statsviteren Bjørn Lomborg er kjent for sine gjentatte påstander om at klimakrisen overdrives – og at det ikke er verdt pengene å prøve å gjøre noe med årsakene til global oppvarming. I over et kvart århundre har han fremført dette budskapet, som mange gjerne vil høre. Som nå, når han i et innlegg i E24 den 20. august kan berolige alle som er bekymret for skogbrannene som har rammet Europa.
I virkeligheten brenner det mindre på jordkloden enn noen gang tidligere, hevder Lomborg, og viser til at satellittdata påviser et kraftig fall i verdens samlede brente areal i år sammenlignet med tidligere tiår.
Lomborg bruker ordet «kirsebærplukking» om medienes reportasjer fra sommerens kjempestore skogbranner. Det er fristende å svare at på seg selv kjenner man andre. At satellittdata viser at det samlet sett brenner et mindre areal globalt i dag enn i forrige århundre, er nemlig ikke et gyldig argument for at skogbrannrisikoen minker.
Fallet i globalt brent areal skyldes i hovedsak at det brenner mindre på savanner og gressletter i Afrika og Sør-Amerika, fordi disse i stigende grad pløyes opp til intensivt jordbruk og kvegdrift.
Å bruke dette fallet til å avfeie økningen i ødeleggende megabranner i canadisk, sibirsk og sør-europeisk skog, blir som å påstå at færre sykkeltyverier i Oslo betyr at vi ikke trenger å bekymre oss for organisert bilkriminalitet.
Det er samspillet mellom langvarig tørke, hetebølger, avfolkning og forfall av kulturlandskap i utkantstrøk, samt spredningen av svært brennbare monokulturskoger som utgjør den reelle trusselen. Og det hjelper verken ofrene for skogbrannene i Sør-Europa eller skogeierne i Canada at det brenner mindre gress i Sudan.
Det som har skjedd, er at store brente gressarealer på lavere breddegrader – branner som ofte hadde begrensede skadevirkninger – har blitt erstattet av mindre, men dramatisk mye mer intensive skogbranner på nordligere breddegrader. I disse skogene finnes det enorme mengder biomasse, både i trærne og i jordsmonnet. Brannene brenner dypere, ødelegger mer, og slipper ut gigantiske mengder klimagasser.
Skogbranner er bare én av mange indikatorer på menneskeskapt global oppvarming. Sammen med havstigning, havforsuring, flom, tørke, uutholdelige hetebølger og tining av permafrost, understreker dette behovet for omfattende kutt i utslippene av klimagasser. I tillegg trenger vi en langt sterkere satsing på lokal og regional klimatilpasning – der er vi om ikke annet enige med Bjørn Lomborg.